Para la selección del nombre de la Asociación civil y posteriormente de la Institución, los miembros de la mencionada asociación, contaron con la ayuda de historiadores reconocidos, entre ellos José Nicolás Tablante Garrido, a fin de que la misma tuviese un nombre de una persona destacada dentro de nuestra geografía merideña. Siendo seleccionado como epónimo el nombre del Dr. Rafael A. Uzcátegui; Docente merideño, destacado profesor de la Universidad de los Andes en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas.
El Dr. Rafael Antonio Uzcátegui nación en Mérida, el 11 de Septiembre de 1864, hijo de Don Jesús Uzcátegui Molina y Doña Genarina Uzcátegui de Uzcátegui. Tuvo 8 hermanos.
Fue Don Rafael Antonio Uzcátegui, merideño que no se apartó de su tierra natal; en ésta vivó, en ella se educó, en la misma cumplió notable y prolongada tarea de educador y magistrado; aquí fundó honorable hogar; también murió en su querida Mérida, el 12 de Febrero de 1950.
El Dr. Rafael Antonio Uzcátegui realiza sus estudios en la Universidad de los Andes, donde se le otorga diversas profesiones: El 08 de Septiembre de 1882, a los 18 años, la U.L.A le confirió el grado de Bachiller en Filosofía, el 11 de Octubre de 1889 la U.L.A. la confirió el titulo de Bachiller en Ciencias Políticas, calificado de sobresaliente, el 13 de Octubre de ese mismo año se le confirió en la U.L.A. el grado de Doctor en Ciencias Políticas y por último el 01 de Octubre de 1894, la Corte Suprema de Justicia le otorga el titulo de Abogado de la República.
Dentro de las funciones desempeñadas por el Dr. Rafael Antonio Uzcátegui, se destacan las siguientes:
- El 08 de Marzo de 1901, fue nombrado profesor de Derecho Romano de la ULA cargo que ejerció en dos etapas, la primera por dos años y la segunda desde 1903 hasta 1944 es decir por 41 años consecutivos.
- Fue profesor de otras disciplinas dentro de la ULA: Derecho Civil Patrio, Derecho Constitucional y Constitución de la República, enjuiciamiento Criminal, procedimiento Civil, Derecho Civil, entre otras.
- Igualmente dentro de la ULA ejerció cargos de secretario y vicerrector en varias oportunidades. Además fue presidente, consejero y decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Derecho.
- El 27 de Octubre de 1948, fue nombrado Decano Honorario de la facultad de Derecho y Rector Honorario de la ULA.
- Además de ello, el Dr. Rafael Antonio Uzcátegui fué miembro fundador del Colegio de Abogados del Estado Mérida, al cual incorporó en la sesión del instalación del mismo, el 03 de Octubre de 1894. Dentro del mismo ejerció cargo de 2º Vicepresidente, 1º Vicepresidente y posteriormente Presidente del Colegio de Abogados en forma ininterrumpida desde 1911 hasta 1931.
- Fue Senador de la Republica, Presidente del ilustre ayuntamiento emeritense, Presidente del Estado Mérida, juez de 1ª Instancia en lo Civil y Mercantil, Juez Superior del Estado y coronó su brillante carrera como canciller, relator y Presidente de la Corte Suprema de Justicia del Estado por un lapso de veinte años.
- Dentro de su labor educativa y benéfica es necesario resaltar su participación y colaboración en dos corporaciones de particular importancia en la historia de Mérida: A) Liceo de Ciencias Políticas de Mérida: el Dr. Rafael Antonio Uzcátegui fue colaborador de alumnos suyos que establecieron tan importante corporación estudiantil: en junta del 10 de Julio de 1915 el Liceo de Ciencias Políticas de Mérida designo jurado compuesto por los Doctores Zacarías Antonio Sánchez Almarza, Rafael Antonio Uzcátegui y Florencio Ramírez, para que conocieran de las conferencias que debían darse en sesiones ordinarias y que tuvieran publicidad en la revista, para que ellos dieran opinión sobre si podían ser publicadas o no. B) Junta Pro Hospital: como miembro fundador de la misma, la cual estuvo orientada a emprender y completar la construcción del Hospital de los Andes. (1935).
Dentro de las condecoraciones y homenajes que recibió el Dr. Rafael Antonio Uzcátegui, se encuentran la Orden Francisco de Miranda otorgada por el Gobierno de los Estados Unidos de Venezuela el 04 de Julio de 1942, el 24 de Julio de 1944, le concedió la Orden del Libertador en el grado de Comendador, el 05 de Octubre de 1944, el Presidente del Estado Mérida, creó el premio “Dr. Rafael Antonio Uzcátegui”, para ser otorgado anualmente al estudiante de la facultad de Ciencias Políticas que obtuviese las más altas calificaciones en sus exámenes anuales; en Enero de 1945, la Asamblea Legislativa del Estado Mérida, le declaró Ciudadano Preclaro.
Fue objeto de diversos homenajes de alumnos y colegas que vieron en él la humildad, que entendieron su apostolado en la enseñanza y expresaron siempre respeto y aprecio por sus valiosos servicios a la administración pública… “patriarca emeritense: Erguido sobre la integridad… justicia y juicio; las prendas que exoneraron a ese varón
